Catalogues de périodiques

Plusieurs catalogues de périodiques ont été publiés par la Bibliothèque nationale de France. Voici des extraits de l'article de Jean-Claude Poitelon , « Catalogage rétrospectif des périodiques à la Bibliothèque nationale de France », paru dans : Mélanges autour de l'histoire des livres imprimés et périodiques , 1998, p. 336-351.

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Il y aurait près de 400 000 collections de périodiques conservées à la Bibliothèque nationale de France, constituées par quelque 40 millions de numéros ou volumes. Cet ensemble de documents, qui représente une masse tout à fait comparable à celle des livres, nécessite un travail de catalogage, c'est-à-dire de description bibliographique et d'inventaire, spécifique.

Le périodique, un ensemble évolutif

Un périodique peut être considéré à trois niveaux très différents :
- celui de l'unité matérielle élémentaire et originelle, c'est-à-dire le numéro, tel qu'il paraît et tel qu'il est diffusé : feuille, fascicule ou volume, quelques pages ou des centaines. C'est un numéro, en principe le premier, qui est décrit dans une bibliographie courante ;
- celui de l'unité intermédiaire qui est l'unité de conservation : volume relié, carton, boîte, pochette... Cette unité, composée de numéros, quelques-uns ou des centaines, est propre à une bibliothèque ; elle n'est pas bibliographique ;
- celui de la publication dans son ensemble, du premier au dernier numéro paru ou, pour une bibliothèque, du premier au dernier numéro reçu.

Schématiquement, le livre est un objet fini, le périodique un ensemble évolutif. Bien que quelques périodiques n'aient paru qu'une fois, le périodique type se compose d'un certain nombre de numéros, parfois des milliers ; or une notice suffit pour décrire tous les numéros parus sous un même titre. Pour 40 millions de numéros, il n'y aura que quelques centaines de milliers de notices.
Le traitement bibliographique du premier numéro paru (ou reçu) est non pas identique mais analogue à celui d'un livre : il s'agit de décrire une unité matérielle. Mais le traitement rétrospectif d'une collection de périodique prend en compte une quatrième dimension, la durée. Il impose de suivre à travers le temps – des mois, des années, des décennies – l'évolution de tous les éléments de la notice et parallèlement de découvrir les liens qui vont au cours de son histoire unir une publication à d'autres. Ainsi la description bibliographique d'un périodique constitue de fait une notice biographique.

Il faut en plus se livrer au minutieux travail d'inventaire, préciser « l'état de collection », c'est-à-dire vérifier quels numéros sont présents. L'inventaire d'une seule collection peut représenter plusieurs journées de travail et la notice normalisée de quelques lignes ne laissera pas toujours deviner de quelles longues recherches elle est l'aboutissement.
Plus de la moitié des collections ne sont pas reliées. Beaucoup de journaux anciens furent conservés pliés, formant des paquets enveloppés de papier kraft et maintenus par des ficelles. L'ouverture des paquets et le dépliage de feuilles d'un papier fragilisé par le temps, prêtes à se couper à la pliure, représentent un travail délicat et long, portant souvent sur des masses importantes.
Toutes les données de la description bibliographique d'un périodique peuvent varier dans la durée, et varier de nombreuses fois : sous-titres, périodicités, lieux d'édition et d'impression, formats, etc. Parallèlement à l'inventaire proprement dit, il faut donc porter une attention constante, de numéro en numéro, à chacune de ces données. Le nombre d'informations rassemblées peut être à la fin considérable et nécessiter un subtil travail de synthèse, ou de simplification.

Certaines collections sont incomplètes, voire fragmentaires ; elles ne fournissent donc pas toutes les données de la description. Il est alors nécessaire pour compléter la notice de rechercher et de contrôler les informations que peuvent apporter les bibliographies et les collections conservées par d'autres établissements.

Le Catalogue collectif des périodiques (des origines à 1939)

En 1938 deux équipes, qui dressaient respectivement l'une l'inventaire des périodiques de la Bibliothèque nationale et de diverses grandes bibliothèques de Paris, l'autre celui des périodiques de la Sorbonne et des bibliothèques universitaires de province, fusionnèrent et entreprirent la rédaction du Catalogue collectif des périodiques du début du XVII^e siècle à 1939 conservés dans les bibliothèques de Paris et dans les bibliothèques universitaires des départements . Ce catalogue donne la description bibliographique de 75 000 périodiques français et étrangers et précise les collections conservées par 73 bibliothèques de Paris et de province. Il a paru d'abord de 1940 à 1963 en 43 volumes polycopiés, puis en 5 volumes imprimés de 1967 à 1981 (le 5^e volume contient les corrections, les additions et la table des collectivités citées). Il donna lieu sous sa première forme à un tirage restreint, destiné aux établissements participants ; l'édition imprimée en revanche fut largement diffusée, et l'est encore. Ce catalogue en effet n'est pas remplacé ; la base du Catalogue collectif national des publications en série [intégrée ensuite dans le Sudoc] demeure très incomplète pour la période ancienne ; aussi les deux catalogues sont-ils encore largement complémentaires.

Pour la Bibliothèque nationale, le Catalogue collectif resta longtemps le catalogue le plus général et le plus élaboré. Mais il est sélectif ; il exclut globalement les quotidiens depuis 1849, les almanachs et les annuaires, les publications administratives et statistiques ; il écarte aussi les périodiques dont les bibliothèques recensées ne possèdent que des collections très fragmentaires ; il rejette enfin les publications considérées comme mineures, soit par un choix opéré titre par titre, soit par l'exclusion de certaines catégories comme les bulletins paroissiaux, les bulletins d'anciens élèves et au total beaucoup de petites publications locales.

Les catalogues spécialisés

Parallèlement à la préparation des grands catalogues généraux, le département des Périodiques de la Bibliothèque nationale a entrepris l'élaboration et la publication de nombreux catalogues spécialisés. Ces entreprises sont nées dans des contextes et pour des motifs très divers : demandes des chercheurs, initiatives individuelles... Ces travaux, qui sont l'occasion de dresser des inventaires précis, enrichis par l'exploitation des bibliographies spéciales, proﬁtent aux catalogues généraux qui en intègrent les éléments.

Bibliographie de la presse française politique et d’information générale, des origines à 1944

Il s'agit à la fois d'une bibliographie nationale et d'un catalogue collectif national. Entreprise en liaison avec les bibliothèques et les archives de France, elle recense, département par département, les journaux publiés des origines à 1944 (de 1865 à 1944 dans les volumes parus avant 1980) et indique les collections qui en sont conservées. Elle décrira quelque 50 000 publications et les fonds de plusieurs centaines d'établissements : archives, bibliothèques, sociétés savantes... Chaque volume est consacré à la presse d'un département.

Notons que cette bibliographie se distingue nettement du Catalogue collectif des périodiques , qui a écarté la majorité des journaux et qui ne recense ni les archives départementales ni les bibliothèques municipales où pour l'essentiel est conservée la presse (en plus de la Bibliothèque nationale de France).

Catalogue de périodiques par langues et pays

Il s'agit d'inventaires de fonds spéciaux de la Bibliothèque nationale de France, particulièrement de fonds extra-européens en « langues rares ». Chaque volume de la collection recense les périodiques d'un domaine linguistique ou d'une aire géographique, des origines à la date de publication.

Deux catalogues ont paru :
- Périodiques malgaches de la Bibliothèque nationale (1 008 notices)
- Périodiques en langue chinoise de la Bibliothèque nationale (521 notices).

Deux catalogues sont en préparation :
- « Périodiques vietnamiens, cambodgiens et laotiens »
[Le Catalogue des périodiques vietnamiens de la Bibliothèque nationale a été publié sur microfiches en 1993]

- « Périodiques en langue basque »
[Jean-Claude Poitelon a publié en 2008 une Bibliographie des publications périodiques du Pays basque parues en France de 1944 à 2004 , accessible en ligne ].

La préparation du « Catalogue des périodiques en caractères hébreux », provisoirement suspendue, est très avancée. Le programme initial prévoyait également la publication de catalogues des périodiques arabes, turcs, persans, japonais, arméniens, géorgiens... L'ensemble devait décrire environ 10 000 publications. Les notices publiées sont intégrées au Catalogue général des périodiques , qui se trouve ainsi dégagé du souci de traiter des documents qui exigent la collaboration d'un spécialiste.

Pour l'intérêt qu'ils présentent au plan du catalogage rétrospectif, il faut citer encore :
- Catalogue des périodiques russes conservés à la Bibliothèque nationale, des origines à 1970 (2 300 notices) ;
- Catalogue des périodiques clandestins (1939-1945) [numérisé] (1 106 notices). Une nouvelle édition de ce catalogue serait nécessaire eu égard aux accroissements du fonds postérieurs à sa publication (1954).

Les bases nationales et internationales

IPPEC

La première base fut celle de l'IPPEC (Inventaire permanent des périodiques étrangers en cours ), catalogue collectif courant des périodiques étrangers, puis des publications en série étrangères, reçus en France (1^re édition : 1955), qui fut automatisé en 1965. La base constituée permit la publication de plusieurs éditions du catalogue, jusqu'à l'édition cumulative 1965-1982 . Simple instrument de localisation, ce catalogue donne une description bibliographique très sommaire.

ISDS

L'ISDS (International serials data system) , système international automatisé d'identiﬁcation et de numérotation (lSSN) des publications en série, se compose d'un centre international, à Paris , et de « centres nationaux d'enregistrement des publications en série » (CNEPS) , dont le centre français , mis en place en décembre 1974 au département des Périodiques et nommé depuis 1993 ISSN-France.

CCN-PS

En 1982 l'IPPEC fusionne avec deux autres bases interrégionales automatisées, développées à partir de Grenoble (CPI ) et de Nice (AGAPE ), pour former le CCN-PS (Catalogue collectif national des publications en série) [intégré ensuite dans le Sudoc] . Constituant un réseau national mis en place en 1983, ce catalogue collectif a pour ambition de décrire et de localiser toutes les publications en série françaises et étrangères conservées en France ; il a adopté la norme de description et le format de l'ISDS (la base de l'ISDS est maintenant versée dans celle du CCN-PS). Le centre national est relayé par des centres régionaux ; en raison de son importance particulière, la Bibliothèque nationale de France a rang de centre régional et constitue depuis 1984 le « CR 35 » , géré par le département des Périodiques, puis depuis 1994 par l'Agence bibliographique nationale [devenue le département des Métadonnées de la Bibliothèque nationale de France] .

Jean-Claude Poitelon ,
ancien responsable du service des catalogues spécialisés (département des Périodiques, Bibliothèque nationale)
1998